Mendicino è un piccolo centro a due passi da Cosenza con un glorioso passato legato alla pregiata produzione e lavorazione della seta ed è possibile sentirla ancora l'impronta e la ricchezza del passato visitando il Museo della seta, i vicoli suggestivi, l'antica Torre dell'Orologio che domina il borgo e godere della vista spettacolare sulla vallata.
Se stai visitando Mendicino per scoprire i suoi scorci storici e l'antica via della seta, una sosta a l'Aquila Reale è il perfetto coronamento culinario della giornata per scoprire la tradizionale cucina calabrese, genuina, abbondante, curata e allo stesso tempo schietta e autentica come la signora Anna che ha creato per passione questo locale insieme a suo marito e lo conduce con serietà ed onestà da oltre sedici anni.
Quello che racconta di più il territorio e che vale la visita già da solo è lo straordinariamente ricco antipasto della casa. Chiunque si sieda ai tavoli dell'Aquila Reale viene letteralmente travolto da una parata di piatti tipici calabresi, fedeli alla tradizione, ben eseguiti e curati nella presentazione. Direi che vista la ricchezza si può decidere di pranzare o cenare solo con esso. Si, in Calabria siamo così e la carrellata di antipasti che ci travolge inondandoci di bocconi di territorio misti a ricordi (conserve della nonna, frittelle della mamma etc) ci piace proprio.
Dalla signora Anna oltre a salumi di ogni genere serviti anche con i primi fioroni, formaggi, mousse di ricotta, una deliziosa insalata di pomodoro, melanzane grigliate, caponata, peperoni arrostiti, olive schiacciate e altri sott'oli è assolutamente deliziosa la zucca marinata e il crostino con cipolla caramellata. Ma poi si passa ai caldi e le frittelle ricoprono la tavola: di zucchine, di patate, di melanzane con il cuore filante e poi i rotolini di parmigiana (sublimi!) le alici fritte, tutto deliziosamente buono ci fa pensare che la cuoca Anna ha le mani di fata ma per proseguire - vista l'abbondanza - ci vuole coraggio o quell'effetto sorpresa che ci danno gli gnocchi di patate, rigorosamente fatti a mano, profumati di pomodoro e basilico, filanti e racchiusi in un bel coccio con coperchio e mestolo per far si che l'ospite si senta ancor più a casa propria.
Dello stinco contornato di deliziose patate assaggiamo solo un boccone - ahime! - buono anche quello.
La signora Anna fa la spesa al mattino tutti i giorni quindi al di là del menu bisogna fidarsi e chiedere sempre i piatti del giorno proposti nel pieno rispetto della stagionalità degli ingredienti.
L'accoglienza è calda e generosa, tipica dell'ospitalità calabrese, e quindi prima di andare via come non mangiare la sbriciolata crema e arance che, nemmeno a dirlo, prepara sempre lei? Anche nei dolci se la cava alla grande la Anna.
Direi che se si fa una bella scarpinata a visitare Mendicino poi la sosta è d'obbligo per conoscere una Calabria ancora autentica.
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