"Il Cedro" di Settimo di Montalto: la cucina libanese che profuma di accoglienza

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Conosco molti modi per viaggiare e sedersi a una tavola imbandita con sapori di un "altrove" ancora sconosciuto, assaporare la cucina di un altro paese è uno di questi. Credo che il Libano,   seppure culturalmente molto differente  dalla Calabria, sia climaticamente e paesaggisticamente simile al nostro territorio.   Entrambi a tavola mostrano del resto un'incredibile devozione per la terra, il sole e i sapori intensi. 

Il pasto da loro è fatto di Meze, una sfilata di decine di piccoli piatti caldi e freddi da condividere.  Questo ricorda molto i nostri ricchi antipasti di tradizione ma la cucina libanese rispetto alla nostra  ha una freschezza impareggiabile, spezie usate ad arte, limone, menta, yogurt arricchiscono i piatti senza appesantirli. 

Andare in Libano in questo periodo storico è a dir poco un azzardo ma la cucina di questo straordinario e sfortunato paese possiamo assaggiarla anche restando qui in Calabria, nell'unico ristorante libanese del sud Italia messo su - tre anni fa - a Settimo di Montalto dal giovane Jamil Fayad con il supporto della sua famiglia. La mamma in cucina e la splendida sorella Sirine in sala, la gradevole accoglienza del patrigno italiano, la musica, le luci, gli odori  rendono una cena a "Il Cedro" esperienza e viaggio in una cultura ignota, alla ricerca di similitudini e differenze che inevitabilmente arricchiscono.

Il menu degustazione è la scelta che facciamo per abbandonarci completamente a un racconto fatto di piccole pietanze e gesti che parlano di mondi lontani. Sorseggiamo un calice di vino mentre la musica ci culla e i profumi ci inondano e vengono serviti i meze. La pita gonfia e leggerissima  fà da compagna a strepitosi Fettet baba ghannouj, melanzane a involtino con peperoni, pomodori, cipolla, su letto di yogurt con menta prezzemolo e pane croccante.  I falafel di ceci sono accompagnati da yogurt, l'hummus di ceci è arricchito da speziata e calda carne macinata e pinoli tostati. La colorata insalata che chiamano Fattoush  è ricca di sapori e completata da pane croccante e salsa di melograno.  Le irresistibili Batata Harra, patate saltate con paprika e aglio oltre alla deliziosa crema di melanzane con menta sono sapori in cui perdersi. Le carni che seguono sono tenerissime. I Shish taouk  sono tocchetti di pollo marinati con paprika dolce prima di essere cotti allo spiedo e serviti con crema all'aglio. Il Lahme Meshwe di vitello è adagiato su hummus.
Concludiamo con un dolce freschissimo, un sorbetto di fragole e mango, sormontato da una crema di ricotta profumata di fiori e gradevolmente arricchita da frutta secca.
Viaggiare a tavola si può e "Il Cedro"  ne offre occasione.

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